La science du safran : comprendre ses effets positifs sur votre santé
Le safran, l'épice la plus chère au monde, est utilisé dans de nombreux plats, de la paella à la bouillabaisse. Mais comme de nombreuses épices, le safran offre encore plus de bienfaits que la saveur et l’arôme.
Le safran est une épice aux couleurs vives issue de la plante Crocus sativus utilisée non seulement en cuisine mais aussi à des fins de santé. Il est utilisé en médecine et en cuisine depuis des siècles, et son utilisation par les Grecs et les Romains est attestée en médecine traditionnelle. i L'Iran fournit au monde la majeure partie du safran disponible, mais il provient également de Grèce, du Maroc, d'Espagne et d'Inde. ii
Traditionnellement, le safran est utilisé pour améliorer l'humeur et le sommeil. Aujourd’hui, la recherche étudie plus en profondeur les bienfaits potentiels du safran pour la santé. Cet article donne un aperçu de certaines des utilisations fondées sur des preuves du safran pour le bien-être.
Quels sont les bienfaits du safran pour la santé ?
Un aspect fascinant des herbes et des épices est le nombre de composés chimiques bénéfiques pour la santé qu’elles contiennent dans un si petit volume – et le safran ne fait pas exception. Alors que les recherches montrent que le safran contient plus de 150 composés, dont des polyphénols et des flavonoïdes, la crocine et le safranal sont les plus étudiés.iii
La crocine est un caroténoïde biologiquement actif. Son activité antioxydante aide l’organisme à éliminer les radicaux libres qui pourraient autrement contribuer au stress oxydatif et nuire à la santé. iv Le Safranal est une huile qui confère au safran son parfum et sa saveur caractéristiques, mais elle possède également des propriétés antioxydantes.v
Les utilisations présumées du safran en médecine traditionnelle sont répandues, mais les bienfaits suivants sont les plus étudiés :
Soutient l'humeur positive et l'équilibre émotionnel
Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques présentes dans le cerveau qui influencent notre humeur. Ils nous aident à nous sentir énergiques, alertes, détendus et émotionnellement équilibrés. Par exemple, la sérotonine est un neurotransmetteur qui contribue aux sentiments de bonheur et de bien-être, tandis que la dopamine est liée au plaisir.
Le safran peut favoriser une humeur positive et un équilibre émotionnel en contribuant à des niveaux sains de ces neurotransmetteurs de bien-être. 1 Certaines recherches suggèrent que les crocines pourraient empêcher la recapture de ces neurotransmetteurs, ce qui signifie que le cerveau ne les absorbe pas aussi rapidement, augmentant ainsi leur disponibilité dans le cerveau et influençant positivement l'humeur.vi
Une étude a révélé qu’après six semaines, le safran améliorait mieux les scores d’humeur que le placebo, sans effets secondaires observés. vii Dans un essai portant sur des personnes en bonne santé qui ont déclaré des sentiments occasionnels de mauvaise humeur (y compris de la tristesse ou un manque d'énergie), les suppléments de safran ont soutenu les indicateurs de mauvaise humeur liés à l'humeur et au stress par rapport à un placebo. 6
Aide à soutenir la relaxation
La relaxation est étroitement liée à l’humeur. Le stress mental et émotionnel occasionnel peut rendre difficile la relaxation, avoir un impact sur la concentration, diminuer la motivation et influencer le bien-être général.
L'extrait de safran peut favoriser la relaxation et les sensations de calme, probablement en raison d'une interaction avec les récepteurs et les sites de liaison de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA).1 Le GABA est un produit chimique cérébral important qui nous aide à nous détendre et à nous sentir calmes.
Le safran peut influencer des niveaux sains de GABA en aidant le corps à l'utiliser plus efficacement.2 Une étude a révélé qu'après huit semaines, les personnes qui prenaient du safran notaient des changements positifs dans leur bien-être émotionnel et se sentaient beaucoup plus détendues. Les participants à cette étude ont également eu un sommeil plus réparateur, favorisant également leur humeur. viii Une autre étude a trouvé des résultats similaires après 12 semaines, où ceux qui prenaient des capsules de safran deux fois par jour avaient de meilleurs scores d'humeur que ceux qui prenaient un placebo. ix
Soutient une libido saine
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la libido peut changer quotidiennement, hebdomadairement ou mensuellement en fonction du stress, des hormones et d'autres facteurs. Une libido saine signifie différentes choses pour différentes personnes à différentes étapes de leur vie, mais elle peut être un élément essentiel du bien-être physique et émotionnel.
Depuis des siècles, le safran est utilisé en médecine traditionnelle car il est associé au soutien d’une libido saine et de performances sexuelles chez les hommes et les femmes. Une petite étude a révélé que les femmes qui prenaient du safran notaient une amélioration de leur libido après quatre semaines. X
L'humeur et la relaxation sont également des éléments importants d'une vie sexuelle saine, car le stress et la tension peuvent modifier la libido de certaines personnes. Étant donné que le safran semble favoriser une relaxation et une humeur saines, cela pourrait être une autre façon de l’aider.
Aide à maintenir le confort avant et pendant la menstruation
Des études sur le safran suggèrent qu’il peut vous aider à rester plus à l’aise pendant votre cycle menstruel. On pense encore une fois que ces avantages sont liés au safranal et à la crocine et à leur capacité à aider à maintenir des niveaux sains de dopamine et de sérotonine dans le corps. xi
La dopamine et la sérotonine sont liées à la mauvaise humeur et à d’autres inconforts liés au cycle menstruel. Les niveaux de sérotonine fluctuent au cours du cycle menstruel et de faibles niveaux de sérotonine ont été associés au syndrome prémenstruel (SPM). On pense que ces fluctuations de la sérotonine, ainsi que l’influence des hormones sexuelles comme les œstrogènes, peuvent contribuer aux changements d’humeur et à l’irritabilité.xii
Par conséquent, soutenir ces neurotransmetteurs avec du safran pourrait aider. Une étude a révélé qu'après avoir pris du safran deux fois par jour pendant deux cycles menstruels, les participantes ont noté un soutien à une humeur saine et à un inconfort corporel. xiii Une autre étude a révélé qu'après deux cycles, le safran favorisait davantage le confort du cycle menstruel. xiv
Le safran a-t-il des effets secondaires ?
Chaque fois que vous commencez un nouveau supplément, il est conseillé d'en discuter avec votre médecin ou votre professionnel de la santé pour vous assurer qu'il vous convient. Les herbes et les plantes ont des propriétés puissantes, il est donc essentiel de connaître le potentiel de réactions ou d'interactions avec d'autres médicaments.
En général, le safran présente un profil de sécurité favorable avec peu d’effets secondaires. Certaines personnes peuvent ressentir de légers troubles digestifs si elles prennent une dose élevée de safran. Il est donc préférable de consulter votre professionnel de la santé pour déterminer la quantité la mieux adaptée à votre cas. 12
Safran : une option naturelle pour soutenir l’humeur et la relaxation
Le safran est une épice ancienne utilisée depuis longtemps dans la médecine et la cuisine traditionnelles. On pense qu’il présente des avantages incroyables, notamment en favorisant l’humeur, la relaxation, la libido et le confort pendant le cycle menstruel.
Comme pour tout supplément, il est essentiel d’en parler à votre médecin ou professionnel de la santé avant de commencer pour vous assurer qu’il vous convient. Si vous cherchez des moyens de favoriser naturellement l’humeur et la relaxation, le safran peut être une option qui mérite d’être étudiée.
Caitlin Beale, MS, RDN est diététiste et rédactrice indépendante en santé. Elle possède une maîtrise en nutrition et plus de dix ans d'expérience en tant que diététiste.
+Les opinions exprimées dans cet article sont celles des auteurs. Ils ne reflètent pas les opinions ou les points de vue de Pure Encapsulations®.